Het landschap oogt ruig en afgelegen, maar vormt tegelijkertijd een verrassend toegankelijk wandelgebied met vele hoogtepunten zoals Trollfjord een spectaculair fjordlandschap dat tussen de bergen is ingesneden. Een plek die je gezien moet hebben, maar het meest gedenkwaardige moment beleef je misschien wel aan het einde van de dag, wanneer de middernachtzon het landschap in een onvergetelijk licht zet.
Gevormd door ijs en tijd
De Lofoten en Vesterålen behoren tot de oudste landschappen van Europa. De gesteenten zijn miljarden jaren oud en werden tijdens de ijstijden gevormd tot het landschap zoals je dat vandaag ziet. Gletsjers slepen diepe fjorden uit, terwijl scherpe pieken en steile bergwanden overeind bleven. Daardoor ontstond een bijzonder decor van gladgeschuurde rotsen, grillige toppen en beschutte baaien.
Onder je glinsteren fjorden
Op weinig plekken in Europa liggen bergen en zee zo dicht bij elkaar als hier. Vanuit een vissersdorp wandel je in korte tijd omhoog naar alpien terrein. Onder je glinsteren fjorden en stranden, voor je liggen bergkammen die zich kilometers ver uitstrekken. De Lofoten staan bekend om hun spectaculaire pieken, terwijl de Vesterålen verrassen met een grote afwisseling van berglandschappen, kustgebieden en uitgestrekte veengebieden. Daardoor voelt geen enkele wandeling hetzelfde.
Het licht dat niet verdwijnt
Als je net als veel wandelaars voor de middernachtzon naar Noord-Noorwegen komt, kom dan tussen juni en half augustus. Dan lijken dag en nacht niet meer te bestaan. Je kunt 's avonds laat vertrekken voor een wandeling, op een top zitten terwijl de zon de horizon raakt en uren later nog steeds bij daglicht teruglopen. Dat bijzondere licht geeft de eilanden een bijna magische sfeer. Bergen, zee en wolken kleuren voortdurend anders. Het zijn momenten die je niet snel vergeet.
Van kustpaden tot bergtoppen
De wandelmogelijkheden zijn enorm gevarieerd. Je kunt kiezen voor oude kustpaden die vroeger vissersdorpen met elkaar verbonden. Andere routes voeren naar afgelegen stranden of bergtoppen met uitzicht over de archipel. Voor gezinnen en beginnende wandelaars zijn er korte en toegankelijke tochten, maar ook ervaren bergwandelaars komen hier volop aan hun trekken. Vaak zijn de paden nauwelijks aangelegd en moet je zelf je weg vinden door heide, rotsen of grashellingen. Juist dat geeft veel wandelingen hun avontuurlijke karakter.
Verrassend rijke natuur
Hoewel de eilanden op het eerste gezicht ruig en kaal lijken, is de natuur verrassend rijk. In de zomer kleuren heidevelden en berghellingen groen en bloeien tal van planten tussen de rotsen. Langs de kust liggen moerassen, stranden en kleine berkenbossen.
Ook als dierenliefhebber heb je hier veel te ontdekken. Zeearenden zweven boven de fjorden, zeevogels broeden op de kliffen en met wat geluk zie je langs de kust zeehonden, bruinvissen of zelfs orka's. Vanuit enkele plaatsen vertrekken bovendien excursies om walvissen te spotten.
Leven met de zee
Waar je ook bent, de zee is nooit ver weg. Al eeuwenlang bepaalt de visserij het leven op de eilanden. Overal zie je de karakteristieke droogrekken waarop kabeljauw tot stokvis wordt verwerkt. De kleine vissersdorpen, havens en rode rorbuer vertellen het verhaal van generaties die van en met de zee leefden. Ook de Vikinggeschiedenis is nog zichtbaar. Op Vestvågøya kun je een reconstructie bezoeken van de grootste ooit gevonden nederzetting van een Vikinghoofdman.
