Wandel over de flanken van de Etna, langs ruige kliffen en door authentieke bergdorpen. Geniet van grootse vergezichten, eeuwenoude paden en het schitterende mediterrane licht. Sicilië is geen gewone wandelbestemming, maar een avontuurlijke reis door een landschap vol karakter en verhalen.
De veelzijdigheid maakt Sicilië aantrekkelijk. Naast de machtige Etna heb je de bergketens van de Nebrodi en Madonie, natuurgebieden langs de kust en een archipel van vulkanische eilanden voor de noordkust. Voeg daar een rijke geschiedenis en een opvallend gevarieerde natuur aan toe, en je hebt een wandelbestemming die elke dag anders aanvoelt.
In de schaduw van de Etna
Waar je op Sicilië ook bent, de kans is groot dat de Etna ergens aan de horizon opduikt. Met zijn 3.323 meter is het de hoogste berg van het eiland en bepaalt hij een groot deel van het landschap in het oosten.
Tijdens wandelingen over de vulkaan ontdek je hoe veelzijdig dit gebied is. Het schijnbaar gelijkmatige silhouet blijkt van dichtbij een wereld van lavastromen, ashellingen en honderden zijkraters. Je loopt langs bizarre gesteentevormen en ziet hoe oude uitbarstingen hun sporen hebben achtergelaten. Indrukwekkend.
Bergrust
Veel wandelaars denken bij Sicilië vooral aan kust en vulkanen, maar een groot deel van het eiland bestaat uit berg- en heuvelland. Vooral in het noorden liggen uitgestrekte wandelgebieden waar je uren onderweg kunt zijn zonder veel mensen tegen te komen.
De Nebrodi zijn grotendeels bedekt met bossen, bronnen en brede bergpaden. Verder westwaarts veranderen de landschappen opnieuw. In de Madonie bepalen kalkstenen toppen, hoogvlakten en bergweiden het beeld. Hier ligt ook de Pizzo Carbonara, de hoogste top van dit gebergte.
Zee, zwemmen en kloven
Lamgs de kust heeft Sicilië eveneens veel te bieden. Sommige wandelingen voeren over steile hellingen boven zee, andere brengen je naar afgelegen baaien en rustige stranden.
Een van de bekendste natuurgebieden is Lo Zingaro. Hier wandel je langs de Golfo di Castellammare, met uitzicht op de zee en de kleine zwembaaien die zich tussen de rotsen verschuilen. Het gebied laat mooi zien hoe dicht natuur en kustlandschap op Sicilië bij elkaar liggen.
Verder landinwaarts ontdek je diepe kloven die door water zijn uitgesleten. In gebieden als de Alcántara-kloof, de Cava Grande del Cassíbile en Pantálica verandert het landschap plotseling in een wereld van steile wanden, beeklopen en ravijnen.
Een eiland dat elk seizoen van kleur verandert
Tijdens het wandelen valt vooral de rijkdom aan planten op. Door de verschillen in klimaat, bodem en hoogte groeit er een grote verscheidenheid aan soorten. 10% daarvan zie je nergens anders in de wereld en komt uitsluitend op Sicilië voor.
Die grote variëteit is vooral in het voorjaar goed zichtbaar. Dan staan amandel- en sinaasappelbomen in bloei en kleuren bloemen, kruiden en struiken het landschap. In maart en april is ook het binnenland nog opvallend groen.
Later in het jaar verandert het beeld. De zomer brengt droge hellingen en warme kleuren, terwijl citrusvruchten in de winter opnieuw kleur geven aan het landschap. Daardoor heeft elk seizoen zijn eigen karakter.
Middenin de natuur
Hoewel de plantenwereld het meest in het oog springt, valt er ook voor natuurliefhebbers veel te ontdekken. In de bergen kun je roofvogels zien, waaronder valken en soms een steenarend. In natuurgebied Vendicari verzamelen zich verschillende vogelsoorten, terwijl op veel wandelroutes vlinders door het landschap fladderen. In de Nebrodi leven bovendien bijzondere halfwilde paarden en Nebrodi-zwijnen.
Het mooie is dat veel van deze natuurgebieden nog betrekkelijk rustig zijn. Daardoor krijg je tijdens het wandelen vaak het gevoel echt in de natuur onderweg te zijn.
De Liparische eilanden als extraatje
Voor de noordkust ligt een archipel die een wandelvakantie op Sicilië nog aantrekkelijker maakt. De Liparische eilanden hebben elk een eigen karakter, maar vulkanische landschappen vormen de rode draad.
Op Vulcano wandel je door een actief vulkanisch gebied. Salina valt op door zijn beboste vulkaantoppen, terwijl eilanden als Lipari, Filicudi, Alicudi, Panarea en Stromboli steeds weer andere uitzichten bieden op zee en vulkanen.
Beste periode om te wandelen
Voor wandelaars zijn het voorjaar en de herfst de aantrekkelijkste seizoenen. De temperaturen zijn dan doorgaans aangenaam en de natuur laat zich van haar mooiste kant zien. In juni, juli en augustus kan de hitte oplopen tot boven de 40 graden. In de hogere berggebieden en op de Etna zijn de omstandigheden juist veel koeler en kan het in de winter zelfs vriezen of sneeuwen.
